3D打印或助力美國火箭引擎研制
假如俄羅斯真的不再向美國政府出口RD-180火箭引擎的話，那么美國軍方將會有30多個太空使命將不得不滯后3年半的時間。據(jù)五角大樓稱，假如是最糟的狀況，這些推遲將致使美國政府不得不多消耗近50億美元的資金。
因?yàn)槟壳暗氖澜缥C(jī)，美國國防部現(xiàn)已開端轉(zhuǎn)向美國公司尋求潛在的解決方案。運(yùn)用3D打印，或增材制作技能現(xiàn)已被認(rèn)為至少能夠部分解決這個問題。如今兩家美國公司——阿拉巴馬州Huntsville的Dynetics和加州Sacramento的Aerojet公司——現(xiàn)已開始著手開發(fā)新的火箭發(fā)動機(jī)，以替代俄羅斯的RD-180。在這個過程中他們運(yùn)用3D打印技能制作了發(fā)動機(jī)的主要部件：預(yù)燃燒器（pre-burner）。
預(yù)燃燒器的主要功能是發(fā)生熱氣體以發(fā)動火箭發(fā)動機(jī)的渦輪泵。Dynetics公司的研發(fā)團(tuán)隊(duì)早在兩年前就開始做這個項(xiàng)目，如今現(xiàn)已能夠在15天內(nèi)運(yùn)用3D打印技能成功制作出該部件。3D打印技能在預(yù)燃燒器生產(chǎn)和火箭制作潛在的其他方面的運(yùn)用遠(yuǎn)景意味著美國如今能夠改動目前在航天范疇依賴俄羅斯的現(xiàn)狀，這一點(diǎn)對美國來說具有重大的意義。 此前美國國會一系列委員會在2015年核算中額定撥款開始研發(fā)新一代火箭發(fā)動機(jī)，以便將來拋棄運(yùn)用俄羅斯RD-180發(fā)動機(jī)。