神經(jīng)組織再生，你說這是一件困難的事情么？
長期以來，科幻小說的愿望之一即是構(gòu)建肉體，如《星球大戰(zhàn)》中盧克·天行者的手，《第五元素》中的紅發(fā)女莉露。有了3D打印以后，夢想依舊是快現(xiàn)實一步，但有了生物3D打印以后，情況就不一樣了，它研討的恰是打印身體組織。近來，美國密歇根理工大學研討人員開宣布一種小型的生物3D打印機，可用于打印人工神經(jīng)組織。
密歇根理工大學納米醫(yī)學與納米電子學實驗室主管、機械工程與生物醫(yī)學工程副教授圖洛·蘇庫法說，神經(jīng)再生是生物醫(yī)學工程難題?！拔覀円怀錾陀辛艘磺猩窠?jīng)細胞，而且永遠是帶著它們，神經(jīng)細胞一旦損壞就無法康復到從前?！钡F(xiàn)在，納米技術(shù)仿生材料已能協(xié)助脊髓受傷的患者，使他們損壞的神經(jīng)再生。
當前已有一些設備能極為精確地打印出全部器官，但其體積像一間屋子那么大，放在細胞培養(yǎng)罩、孵化器和冰箱之間。研討人員期望把這些大型設備變得小巧靈活，就像他們的小型打印機。
打印機“墨盒”中有一個大注射器，里邊裝著一種赤色膠狀液體。只需給它裝上針式打印頭，即可拿出電腦，打印組織支架。
打印的關(guān)鍵是要有適宜的“生物墨水”才可打印組織。神經(jīng)需求生物兼容組織作為細胞支架，而細胞膜質(zhì)納米晶體有極佳的機械性質(zhì)，十分合適。此外，神經(jīng)的功用是傳遞電脈沖，支架還要能導電。
為此研討人員在打印材料中加了石墨烯，造出一種生物兼容性石墨烯—結(jié)合聚合體，將它們消融成膠狀，能在打印壓力下迅速流出。
研討人員表明，他們將再研討一套精簡適用的辦法，用于打印神經(jīng)細胞。與此同時，他們也期望所開發(fā)材料能有更廣用處，不止于神經(jīng)再生。