幸運(yùn)的是，華盛頓大學(xué)（UW）的兩位科學(xué)家想出了一項聰明的解決計劃，該計劃運(yùn)用3D打印制作出完美的耳朵模型作為手術(shù)中的參閱指南。

    一般來說，這種耳朵重建手術(shù)運(yùn)用軟骨。當(dāng)一個孩子進(jìn)入手術(shù)室后，外科需求當(dāng)即從其肋骨那里采集軟骨，并當(dāng)即一次性用這些軟骨刻出新的耳朵。因為材料如此寶貴，醫(yī)師們在有限的時間里只要一次機(jī)會去做這些雕琢，因而很難取得格外令人滿意的。當(dāng)然在手術(shù)之前醫(yī)師們一般也會運(yùn)用別的材料練練手，像胡蘿卜、蘋果，乃至豬軟骨等。可是這些材料與實踐的人類肋軟骨相差甚遠(yuǎn)，因而幫助不大。

    而來自華盛頓大學(xué)的Angelique Berens（耳鼻喉科住院醫(yī)師）和生物工程碩士Sharon Newman提出的解決計劃很簡單：3D打印一個類似人類肋軟骨外觀和手感的低成本肋軟骨模型，使得外科醫(yī)師能夠為行將來到的手術(shù)做預(yù)備。

    為了測驗該辦法的作用，研究人員運(yùn)用了一個8歲孩童的CT掃描成果3D打印了一個硅膠測驗?zāi)Ｐ?。并將該模型在硬度、手感和縫合質(zhì)量等方面與真實的軟骨以及貴重得多的牙齒印模材料（這也是常常用來進(jìn)行聯(lián)絡(luò)的一種挑選）相比較。研究人員將這三種材料提供給三位外科醫(yī)師運(yùn)用。這幾位醫(yī)師都以為，3D打印的模型作為一種訓(xùn)練東西體現(xiàn)得十分棒。

     大家期望這種辦法能使耳再造術(shù)更簡單和更快。Kathleen Sie教授說，現(xiàn)在在西雅圖孩童醫(yī)院，病人要進(jìn)行該手術(shù)通常要等候六到十二個月?！皩嵺`上這是一個很多醫(yī)師都能做的手術(shù)，可是這個手術(shù)最大的妨礙就是他們無法提早做好預(yù)備。我以前也刻過很多馬鈴薯和蘋果，可是它與手術(shù)臺上的狀況是徹底不一樣的?！彼f。